Film przedstawia dramatyczną historię dziewczyny o imieniu Fausta, która została nakarmiona przez swoją matkę tytułowym "mlekiem smutku" - chorobą przenoszoną przez kobiety będące ofiarami gwałtu, przemocy i terroru w okresie walk terrorystycznych w Peru.
Życie Fausty przepełnione jest przerażającym smutkiem, wewnętrznym cierpieniem i paraliżującym strachem, który ukradł jej duszę. Dziewczyna naznaczona jest traumą, która odbiera jej chęć egzystencji i uniemożliwia normalne funkcjonowanie. Jej koszmar pogłębia się jeszcze bardziej gdy zostaje dotknięta kolejnym dramatem - nagłą śmiercią ukochanej matki...

Fausta, młoda Indianka, cierpi na syndrom "gorzkiego mleka". Nie jest to przypadłość spowodowana bakterią czy wirusem. Według andyjskiego mitu stan ten dotyka kobiety, które były gwałcone lub wykorzystywane seksualnie. Zgodnie z tym przesądem, dzieci wykarmione mlekiem zgwałconej matki dziedziczą strach, który ograbia je z duszy. Nagła śmierć matki zmusza Faustę do samotnej konfrontacji z codziennością. Wyjazd do Limy staje się początkiem łańcucha zdarzeń które diametralnie odmienią jej życie. Niespodziewanie rodzi się w niej chęć odrzucenia lęku i odnalezienia radości życia. By osiągnąć cel musi zdobyć się na odwagę bycia wolną.